El campo de la fisioterapia continúa evolucionando, adaptándose a los cambios sociales, científicos y técnicos que surgen con el tiempo. En este contexto, surge la fisioterapia especializada en el tratamiento de los trastornos de deglución como una especialidad emergente que se centra en abordar trastornos específicos relacionados con este sistema, permitiendo el libre paso del alimento desde la boca hasta el estómago.
LA DEGLUCIÓN
La deglución, proceso clave para la digestión, implica la coordinación de múltiples estructuras y funciones y se divide en 3 fases principales: bucal, faríngea y esofágica, cada una con su complejidad y requisitos musculares específicos. La fase preparatoria oral, donde se forma el bolo alimenticio, destaca la importancia de la correcta función muscular y sensorial.
El aparato buco fonador, esencial para funciones como la respiración, deglución, fonación y masticación, presenta una complejidad anatómica y funcional concentrada en la cabeza y el cuello. La motilidad lingual, por ejemplo, involucra músculos intrínsecos y extrínsecos, con inervación específica. Comprender estas estructuras es fundamental para abordar trastornos como las disfagias.
La Magnitud del Problema: Epidemiología y Etiología
La disfagia, aunque subestimada, afecta a una notable proporción de la población, especialmente a adultos mayores de 50 años. Estudios sugieren que entre el 16% y el 22% de este grupo demográfico enfrenta algún grado de dificultad en la deglución. La disfagia se presenta como una consecuencia común en pacientes neurológicos, atribuida a lesiones o enfermedades del sistema nervioso central, siendo los trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple y Alzheimer.
FISIOTERAPIA EN LAS DISFAGIAS
Las disfagias, caracterizadas por la dificultad para la deglución, pueden tener consecuencias graves, desde problemas respiratorios hasta desnutrición. Aunque a menudo descuidadas, estas afectaciones deben abordarse de manera integral. La fisioterapia desempeña un papel crucial, especialmente en casos postquirúrgicos, donde se pueden presentar modificaciones estructurales que afectan la biomecánica y la percepción sensorial
A pesar de la importancia de las disfagias, a menudo son descuidadas por los profesionales de la salud. Esto se debe a que otros problemas más urgentes para el paciente, como caminar, suelen tener prioridad. No obstante, es crucial no subestimar la deglución, ya que influye en aspectos vitales, como la nutrición del paciente.
Las metas terapéuticas incluyen mantener la nutrición adecuada y proteger la vía aérea. Se distinguen disfagias orofaríngea susceptibles de reeducación y esofágicas que no lo son. El tratamiento combina métodos indirectos, enfocados en la reeducación sensitivo-motriz, con métodos directos que aplican estrategias inmediatas. El enfoque terapéutico se personaliza según la fisiología más que la sintomatología, reconociendo la diversidad de causas subyacentes en la disfagia.
En conclusión, el tratamiento fisioterapéutico de las disfagias es un proceso complejo que requiere un enfoque interdisciplinario, con la colaboración de diversos profesionales de la salud y la participación activa del paciente y su familia.
Es crucial reconocer que el proceso de reeducación no está exento de riesgos, y la decisión de iniciar la alimentación oral como parte del tratamiento debe ser altamente individualizada, involucrando a todas las partes relevantes en la evaluación de los riesgos y beneficios. Se enfatiza la importancia de educar a la familia sobre signos y síntomas de complicaciones pulmonares, así como proporcionarles habilidades para situaciones de emergencia, como la maniobra de Heimlich.
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